原本的废铜要经过融化、氧化、除渣和还原,才能够生成具有一定纯度的铜水,进而成为有利用价值的铜杆。废铜的杂质非常多,要达到一定纯度反复氧化,每天一千吨的废铜一个工序就至少需要6到8小时,整个工序则需要20到22个小时,如果杂质过多还需要推迟时间。
按废铜中含铜量的不同,又可以把废铜分为:
1.1号废铜。这种废铜低含铜量为99%,小直径或厚度为1.6mm。1号废铜包括电缆线,“重”废铜(削剪屑、冲孔屑、公共汽车杆)和线结节。
2.2号废铜。这种废铜低含铜量为96%,以线、重废铜或结节的形式出现,并且包含其他几种限制。
3.低铜(Light copper)。这种废铜低含铜量为92%,其组成以纯铜为主,纯铜表面被油漆或涂层覆盖(排水管,水口)或早已被严重氧化(锅炉,茶壶)。其中通常包含了少量的铜合金。
4.精炼黄铜制品。这个类型包括各种成分的混合合金废铜,其低含铜量为61.3%,其他限制较少。
5.含铜废品。这种类型包括了所有含铜量低的原料,比如浮渣、污泥、炉渣、返料、粉料和其他一些废料。
铜和铜基材料,不论处于裸露状态,还是被包在终产品里,在产品寿命周期的各个阶段都可回收再生。一般来说,用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场,另2/3以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。