废杂铝是再生铝生产的基础性原料,尽管中国铝消费增长已为中国再生铝产业发展蕴藏了丰富的废杂铝资源,但中国所消费的铝产品尚未大规模进入报废期,因此,中国自产的废杂铝十分有限,进口废杂铝是中国再生铝工业的重要支撑。由于进口废铝在中国再生铝原料构成中占有重要比例,根据初步调查,中国以废铝回收集散丑再生铝利用加工的主要区域近20余个,但这些区域基本上围绕着进口废杂铝的利用而形成。目前,我国主要的再生铝产业区域便分布在东部精海及内陆口岸。
仅仅在十年之前,美国在铝的回收利用方面,比世界主要产铝困部落后。对水利发电给予的补贴和煤的价格低廉使电的价格一直很低。但是,煤的涨价,以及产铝的田纳西河谷和濒临太平洋的西北部核动力厂的成本限度,使电力开支猛增,从而使原生铝的价格也猛增。
用铝代替汽车甩的重钢可阻节省汽油。用铅代替玻璃外壳或钢亮可以在运输中节省能源,而且回收利用也更容易更有效。用铝矾土炼铝所需电量是以废铝作为金属原料炼铝所需电量的十倍。铝矾土和煤需要露天开采。们常常在河流上筑坝拦水为炼铝发电。扔掉铝制容器还破坏环境。由于这些问题都很严重,由于铝在任何工业化社会都将超重要的作用,因此铝的回收利用就成为一项的任务。